こんにちは。30代後半の会社員である私も、かつては「公務員＝安定していて楽な仕事」という漠然としたイメージを持っていました。特に市役所の仕事と聞けば、デスクワークが中心で定時で帰れる、そんな理想像を描いていたのです。しかし、数年前、市役所の福祉課で働く友人、田中由美（仮名）の話を聞いて、その認識は根底から覆されました。彼女が語る現実は、私の想像をはるかに超える「戦場」のような日々だったのです。
「もうダメかもしれない…こんなはずじゃなかった…」
電話口で絞り出すような由美の声を聞いた時、私は思わず息を呑みました。いつも明るく前向きな彼女が、ここまで追い詰められているなんて。公務員という安定した職を選んだはずの彼女が、なぜこれほどまでに疲弊しているのか。その原因を知りたい、そして何より彼女を助けたい。そんな思いから、私は由美の話に深く耳を傾け、市役所の福祉課が抱える「きつさ」の具体的な実態を目の当たりにすることになったのです。
「楽な公務員」のイメージが崩壊した日：福祉課の知られざる現実
多くの人が抱く「公務員は楽」というイメージは、一体どこから来るのでしょうか。安定した身分、福利厚生、定時帰宅…。確かに、そうした側面を持つ部署も存在するでしょう。しかし、市役所の福祉課、特に生活保護のケースワーカーの業務は、そのイメージとは大きくかけ離れています。彼らが日々直面するのは、私たちの想像を絶する困難な現実です。
由美が福祉課に配属されたのは、彼女が新卒で市役所に入庁して3年目のことでした。当初は「市民の役に立ちたい」という純粋な思いで、希望に満ちていたと言います。しかし、すぐに現実に打ちのめされることになります。
「最初は、ただ手続きをすればいいんだと思ってたの。でも、現実は全然違った。目の前にいる人は、それぞれ複雑な事情を抱えていて、マニュアル通りにはいかないことばかりだったわ」と、由美は当時を振り返ります。
彼女が担当したのは、生活保護受給者の方々の生活支援。ただお金を渡すだけでなく、自立を促すための面談や訪問、医療機関や関係機関との連携、就労支援など、多岐にわたる業務がありました。しかし、最も由美を苦しめたのは、日々の住民対応でした。
住民対応の最前線：言葉の暴力と精神的な消耗
由美が話してくれた中で、特に印象的だったのは、ある日の出来事です。
「ある日、窓口に来られた男性が、突然大声で怒鳴り始めたの。『お前たちは税金泥棒だ！俺の金を何だと思ってるんだ！』って。書類の不備を説明していただけなのに、なぜか私個人への攻撃になってしまって…」
由美は、その時の恐怖と無力感を語ってくれました。言葉の暴力は日常茶飯事。中には、机を叩いたり、物を投げつけたりする人もいたそうです。
「窓口の奥に逃げ込んでも、怒鳴り声が耳から離れないの。夜、家に帰っても、あの時の男性の顔が目に焼き付いて、なかなか寝付けなかったわ。なんで私だけがこんな目に遭うんだろうって、何度も思った…」
由美の言葉は、私の胸に重くのしかかりました。公務員だからと我慢しなくてはならないのか。市民のために働いているはずなのに、なぜここまで攻撃されなければならないのか。由美の「心の声」は、まさにSOSだったのです。
また、精神疾患を抱える方、アルコールや薬物依存症の方、あるいは認知症の方への対応も非常に困難だと言います。彼らの訴えは時に支離滅裂で、感情のコントロールが難しい場合も少なくありません。
「一度、訪問先で刃物を出されそうになったこともあったわ。その時は本当に死を覚悟した…」
由美は、震える声でその時のことを話してくれました。物理的な危険だけでなく、精神的な消耗は想像を絶します。他人の不幸や苦しみに日々向き合い続けることで、共感疲労やバーンアウト（燃え尽き症候群）に陥る職員も少なくないのです。
制度の複雑さと板挟みの苦悩：なぜ「きつい」のか？
由美の話を聞く中で、私は福祉課の仕事が「きつい」と感じる根本的な理由が、単なる住民対応だけではないと理解しました。そこには、複雑な制度と、その狭間で苦しむ職員の姿がありました。
「生活保護の制度って、本当に複雑なのよ。申請一つとっても、膨大な書類が必要だし、一つ間違えれば不正受給につながってしまう。でも、申請に来る方は、もうギリギリの状況で、そんな複雑な手続きを理解する余裕なんてない。私たちも、早く支援してあげたいのに、制度の壁に阻まれることが多々あるの」
由美は、そう言ってため息をつきました。制度は公平性を保つために厳格に作られていますが、その厳格さが、目の前の困窮者をさらに追い詰めることにもなりかねない。ケースワーカーは、制度と申請者の間で板挟みになり、心苦しい判断を迫られることも少なくないのです。
「『あなたたちはお役所仕事だ！』って言われるたびに、胸が締め付けられるわ。でも、私たちも法律に基づいて動いているから、どうすることもできない時もある。このままじゃ、本当に心が壊れてしまうんじゃないかって、不安になることもあった…」
このような状況は、厚生労働省が発表している「公務員の精神疾患による休職者数」のデータにも表れています。近年、精神疾患を理由とした休職者数は増加傾向にあり、特に住民と直接関わる部署での負担が大きいことが示唆されています。公務員だからといって、彼らが鉄の心を持っているわけではありません。彼らもまた、私たちと同じ人間であり、感情を持つ存在なのです。
転機となった夜：友人が打ち明けた「心の叫び」
由美からの電話で、私は彼女の苦しみに真正面から向き合うことを決意しました。数日後、私は由美の自宅を訪ね、改めてじっくりと話を聞くことにしました。温かい紅茶を淹れ、静かな部屋で、由美はこれまでの心の叫びを一つ一つ打ち明けてくれたのです。
「ねえ、実はね…最近、朝起きるのがつらいの。市役所に行くのが怖くて、体が鉛のように重い。夢にまで、怒鳴り声が出てくるようになったのよ」
由美は涙ながらに語りました。彼女の言葉からは、深い疲弊と絶望感が伝わってきました。私はただ黙って、彼女の話を聞き続けました。そして、ふと、ある疑問が頭をよぎりました。
「由美、職場の人は、この状況を知ってるの？相談できる人はいないの？」
私の問いに、由美は首を横に振りました。
「みんな忙しいし、誰かに弱みを見せるのが怖かった。それに、みんなも同じようにきつい思いをしてるから、これ以上負担をかけたくなかったの。こんなこと、誰にも言えないって、ずっと一人で抱え込んできたわ」
この言葉に、私はハッとしました。由美は、責任感の強さから、一人で抱え込みすぎていたのです。彼女の「このままじゃ家族に申し訳ない…」という心の声は、私には痛いほど理解できました。
専門家の視点：福祉課の友人が見つけた「光」
由美との会話の中で、私は彼女が少しでも楽になる方法はないかと考えました。私自身は福祉の専門家ではありません。しかし、彼女の話を聞くことで、客観的な視点から状況を整理し、彼女自身が解決策を見つける手助けができるかもしれないと思いました。
「由美、一人で抱え込むのはもうやめよう。まずは、できることから始めてみない？例えば、職場のメンタルヘルス相談室とか、利用してみるとか…」
私の提案に、由美は少し戸惑った表情を見せましたが、やがて静かに頷きました。そして、私自身も福祉課の現状についてさらに深く理解するため、由美に具体的な質問を投げかけました。
私「ねえ由美、生活保護のケースワーカーって、具体的にどんなスキルが求められるの？」
由美「そうね…一番は、傾聴力と共感力かな。相手の言葉の裏にある本当のニーズを汲み取ること。あとは、制度の知識はもちろん、関係機関との調整力、そして何より、自分自身の感情をコントロールする力も必要になるわね」
私「クレーム対応で、心が折れそうになった時はどうしてるの？」
由美「正直、毎回心が削られる。でも、最近は、『これは私個人への攻撃じゃない、制度への不満なんだ』って割り切るようにしてる。あとは、信頼できる同僚と休憩中に愚痴を言い合ったり、時には管理職に相談して対応を代わってもらったりすることもあるわ」
私「公務員を目指す人たちに、福祉課の現実を伝えるとしたら、何を一番伝えたい？」
由美「公務員は安定しているけれど、部署によっては想像を絶する困難があるってこと。特に福祉課は、人の人生に深く関わる仕事だからこそ、大きなやりがいと同時に、大きな責任と精神的負担が伴うってことを知ってほしい。安易な気持ちで選ぶと、自分自身が潰れてしまう可能性もあるから、覚悟と適性をしっかり見極めてほしいわね」
由美の言葉は、福祉課の仕事の厳しさと、それでもなお彼女がこの仕事に情熱を燃やし続ける理由を教えてくれました。彼女は、私の後押しもあり、職場の相談室を利用し、ストレスマネジメントの方法を学び始めました。また、信頼できる先輩職員にも悩みを打ち明けることで、一人で抱え込んでいた重荷を少しずつ手放せるようになったのです。
荒波を乗り越えるための羅針盤：福祉課で働くあなたへ
由美の体験談から、私たちは市役所の福祉課の「きつさ」の具体的な実態と、そこから抜け出すためのヒントを得ることができました。公務員、特に福祉課での仕事は、決して「楽」ではありません。しかし、だからこそ得られる「やりがい」もまた、非常に大きいものです。
ここでは、福祉課で働く方々、そしてこれから公務員を目指す方々が、この荒波を乗り越えるための具体的な羅針盤となる情報をお伝えします。
1. 「公務員は楽」という幻想を捨てる勇気
まず、最も重要なのは、「公務員は楽」という固定観念を捨てることです。特に福祉課は、市民の生活の根幹に関わる、非常に責任の重い仕事です。この現実を直視することで、無用なギャップに苦しむことを避けられます。
2. 自分自身の「心の境界線」を明確にする
ケースワーカーは、他者の苦しみに共感する能力が求められますが、その一方で、自分自身の心の境界線を明確にすることが不可欠です。
- 感情のデタッチメント: 相手の感情に引きずられすぎず、客観的な視点を保つ訓練。
- 休憩時間の活用: 仕事から完全に離れ、好きなことに没頭する時間を意識的に作る。
- 「ノー」と言う勇気: 自分のキャパシティを超えそうな時は、上司や同僚に助けを求める。
3. 職場内外のサポート体制を積極的に利用する
由美がそうであったように、一人で抱え込まないことが何よりも大切です。
- 同僚との情報共有: 困ったケースやストレスを感じた時に、信頼できる同僚と話す。
- 管理職への相談: 困難な住民対応や業務量について、積極的に相談し、協力を仰ぐ。
- メンタルヘルス相談窓口: 職場に設置されているカウンセリングサービスなどを活用する。
- 外部の専門家: 必要であれば、プライベートで心理カウンセリングを受けることも検討する。
4. スキルアップと自己成長への投資
複雑な制度や多様な住民に対応するためには、継続的なスキルアップが不可欠です。
- 研修への積極的な参加: 福祉制度、カウンセリング技術、クレーム対応などの研修。
- 関連書籍の読破: 心理学、社会福祉、法学などの知識を深める。
- 資格取得の検討: 社会福祉士や精神保健福祉士などの資格は、専門性を高め、自信にもつながります。
5. 部署異動や転職も視野に入れる柔軟性
もし、現在の部署での業務が心身に大きな負担をかけ続けているのであれば、無理をする必要はありません。
- 部署異動の希望: 市役所内で他の部署への異動を検討する。
- キャリアチェンジ: 公務員以外の職種や業界への転職も、選択肢の一つとして考える。
福祉課の「きつさ」と「やりがい」を比較
市役所の福祉課の仕事は、一見すると「きつい」側面ばかりが強調されがちですが、その裏には大きな「やりがい」も存在します。ここでは、両者を比較し、あなたがこの仕事を選ぶ上での判断材料を提供します。
| 側面 | 「きつい」と感じる点 | 「やりがい」を感じる点 |
|---|---|---|
| 住民対応 | クレーム、言葉の暴力、理不尽な要求、精神的負担 | 住民の笑顔、感謝の言葉、自立支援の成功、信頼関係の構築 |
| 業務内容 | 制度の複雑さ、膨大な書類、マルチタスク、責任の重さ | 社会貢献の実感、問題解決能力の向上、多様な経験 |
| 職場環境 | 人手不足、共感疲労、精神疾患のリスク | チームワーク、専門知識の習得、安定した身分 |
| 精神面 | 疲弊、無力感、孤独感、バーンアウト | 達成感、自己成長、社会への貢献、人の役に立つ喜び |
よくある質問（FAQ）：福祉課の仕事Q&A
Q1: 福祉課の仕事は、どんな人が向いていますか？
A1: 由美の経験からすると、まず「人の話に耳を傾けられる傾聴力」が必須です。また、「困難な状況でも冷静に対応できる精神力」や「制度を理解し、粘り強く調整できる問題解決能力」も重要です。そして何より、「困っている人を助けたいという強い使命感」がある人が向いていると言えるでしょう。
Q2: ストレス対策として、具体的に何をすればいいですか？
A2: 由美も実践していますが、プライベートと仕事の切り分けを徹底することが大切です。趣味の時間を持つ、運動する、友人や家族と話す、十分な睡眠をとるなど、心身をリフレッシュする時間を意識的に作りましょう。また、職場の同僚や上司、メンタルヘルス相談窓口など、積極的に外部のサポートを求めることも重要です。
Q3: 福祉課から他の部署に異動することは可能ですか？
A3: はい、可能です。市役所では定期的な人事異動があります。由美のような友人の話を聞くと、福祉課での経験は他の部署でも活かせる貴重な経験となることが多いです。ただし、異動希望が必ずしも通るとは限りません。日頃から上司に自分のキャリアプランや希望を伝え、異動希望を出す際は具体的な理由を添えることが大切です。
Q4: 生活保護のケースワーカーは、本当に精神的に病んでしまう人が多いのでしょうか？
A4: 残念ながら、由美の周囲でも精神的に体調を崩してしまう同僚は何人かいたそうです。ストレスの多い環境であることは間違いありません。しかし、それは個人の特性や職場のサポート体制にも大きく左右されます。早期にSOSを出し、適切なサポートを受けることで、重症化を防ぐことは可能です。決して一人で抱え込まないでください。
荒波の先に見える希望：福祉の現場を支えるあなたへ
由美の話を聞き、市役所の福祉課の過酷な現実を知った私は、「公務員は楽」という甘い幻想を完全に捨て去ることができました。しかし同時に、由美のような職員が、どれほど尊い仕事をしているのかを深く理解することもできました。彼らは、社会のセーフティネットの最前線で、日々、弱き人々に寄り添い、支え続けているのです。
由美は今、あの時の絶望から立ち直り、以前よりも強く、そしてしなやかにケースワーカーとしての職務を全うしています。彼女は、「あの時、あなたが話を聞いてくれたから、一人じゃないと思えた」と私に言ってくれました。
もしあなたが今、福祉課の仕事で苦しんでいるなら、あるいはこれから福祉の道を目指そうとしているなら、どうか一人で抱え込まないでください。あなたの周りには、必ず支えになってくれる人がいます。そして、必要であれば、専門家への相談もためらわないでください。
福祉の現場は、今日も静かに、しかし確かに私たちの社会を支え続けています。その荒波の先には、きっと希望の光が見えるはずです。あなたの勇気と献身が、誰かの未来を、そして社会全体を明るく照らすことを心から願います。
この記事を書いた人
田中 恵美 | 30代後半 | 体験型コンテンツセールスライター
かつては「公務員＝楽」というイメージを抱いていたが、市役所の福祉課で働く友人の壮絶な体験談を聞き、その認識が大きく変わる。社会のセーフティネットを支える公務員の知られざる苦悩と、そこから生まれる尊いやりがいを多くの人に伝えたいという思いから、本記事を執筆。読者の心に響くリアルなストーリーを通じて、情報と共感を提供することを得意とする。
