「田舎で鶏たちに囲まれて暮らしたい…」
30代後半の私も、都会の喧騒に疲れると、そんな夢を描きます。住み込み可能な養鶏場の求人を見つけるたび、「これだ！」と心が躍る一方で、ある不安がよぎるのです。「あの独特の匂いは耐えられるのか？」「体力的に、精神的に、参ってしまわないだろうか…」。
憧れと現実のギャップに悩むあなたへ。今回は、かつて同じ悩みを抱え、実際に養鶏場の門を叩いた友人、拓也のリアルな体験談をお届けします。彼の言葉を通して、養鶏場の仕事の「きつさ」と、その先に待つ「やりがい」の真実に迫りましょう。
憧れの裏に潜む「養鶏場のリアル」：匂い、体力、そして心の壁
田舎暮らしに憧れ、住み込み可能な養鶏場の求人を見つけた30歳の男性。動物が好きで、自然の中で働きたい気持ちは本物でしょう。しかし、その甘い誘惑の裏には、想像以上の「リアル」が潜んでいることを知っておく必要があります。
多くの人がまず心配するのが「匂い」です。養鶏場の匂いは、生半可なものではありません。鶏糞やアンモニアが混じり合った独特の刺激臭は、初めて訪れる人にとって強烈な洗礼となるでしょう。拓也は言いました。「最初は本当に吐きそうになるくらいだったよ。マスクをしていても染み込むような匂いで、食欲も落ちるし、夜も鼻の奥に残ってる気がして…『俺、本当にここでやっていけるのか？』って毎日自問自答してたね」。
次に、体力的なきつさ。鶏の世話、集卵、清掃、飼料運び…。どれもが肉体労働です。早朝からの作業は当たり前。夏は蒸し暑く、冬は凍える寒さの中で、常に動き続けなければなりません。拓也は「最初の1週間で体重が3キロ落ちたよ。毎日全身筋肉痛で、ベッドから起き上がるのも一苦労だった。都会でのデスクワークとはまるで違う世界で、自分の体が悲鳴を上げているのが分かったんだ」と苦笑していました。
そして、見落とされがちなのが精神的なきつさです。閉鎖的な環境での人間関係、命を扱う責任の重さ、そして時に直面する鶏たちの死。これらのプレッシャーは、精神を蝕む可能性があります。「最初は鶏が可愛くて仕方なかったけど、毎日何千羽もの命と向き合う中で、感情が麻痺していくような感覚もあった。命を商品として扱うことへの葛藤や、病気で死んでいく鶏たちを見るたびに、『もっと何かできたんじゃないか』って無力感に苛まれたこともあったんだ」と、拓也は静かに語ってくれました。憧れだけでは乗り越えられない壁が、そこには存在したのです。
友人の転機：匂いの壁を越え、命の尊厳と向き合った日々
拓也は、初めての養鶏場の仕事で文字通り「壁」にぶつかりました。特に匂いは、彼の精神を深く蝕んでいたのです。「もうダメかもしれない…こんなはずじゃなかった。このままじゃ、自分の心まで壊してしまうんじゃないか」。そんな心の声が、毎日のように彼を苦しめていました。
しかし、彼は諦めませんでした。ある日、ベテランの先輩が「匂いは慣れるもんじゃない。受け入れるもんだ」とぽつりと言ったそうです。その言葉が、彼の転機となりました。拓也は、匂いを無理に消そうとするのではなく、その中に「命の営み」を感じようと意識を変え始めました。鶏たちの活発な動き、卵を産む力強さ、そしてその生命活動が発する匂い。それは、自然の一部であり、彼の仕事の証でもあると。
彼はまず、匂い対策として、高性能な防臭マスクを試したり、作業着をこまめに洗濯したりと、できる限りの工夫を凝らしました。休憩時間には積極的に外の空気を吸い、リフレッシュする時間を意識的に作るようにしました。体力面では、朝のストレッチを欠かさず、徐々に体を慣らしていきました。慣れない重労働で体が悲鳴を上げても、「これも新しい自分を作る過程だ」と前向きに捉えるように努めたのです。
そして、精神的な面では、命と向き合うことの「重さ」を受け入れました。鶏たちの死に直面するたびに心を痛めながらも、生きている鶏たち一羽一羽に愛情を注ぎ、最高の環境を提供することに全力を尽くしました。「命を育むって、本当に尊いことなんだ。最初は『きつい』しか感じなかったけど、今ではこの仕事を通して、命の循環や食の大切さを肌で感じられることに、何ものにも代えがたいやりがいを感じているんだ」。
彼の表情は、都会で忙しく働いていた頃よりもずっと穏やかで、充実感に満ちていました。匂いも体力も、そして精神的な壁も、工夫と意識の変革、そして何より「命への敬意」によって乗り越えられたのです。彼は今、養鶏場の仕事を通して、本当の田舎暮らしの豊かさを実感しています。
養鶏場の「きつい」を乗り越える！友人拓也が語る具体的なアドバイス
私：「拓也、あの強烈な匂い、本当に慣れるものなの？」
拓也：「慣れるというよりは、受け入れられるようになる、かな。高性能な防臭マスクは必須だけど、それ以上に大切なのは、その匂いが『命の営み』から来ているって理解すること。ポジティブに捉えられるようになると、精神的な負担も軽くなるよ。作業着は毎日洗濯、これは鉄則ね！」
私：「体力面はどう？やっぱり相当きつい？」
拓也：「うん、最初はきつい。でも、体が慣れてくるのも事実。特に早朝からの飼料運びや集卵は重労働だよ。効率的な体の使い方を覚えたり、休憩をこまめに挟んだり、工夫次第で負担は減らせる。日々のストレッチと適度な運動で基礎体力を維持することも大事だね」
私：「精神的に参ってしまわないための秘訣はある？」
拓也：「閉鎖的な環境だからこそ、人間関係は大切にすること。あとは、仕事とプライベートの切り替えをしっかりすることかな。休日は近くの山を散策したり、地元のイベントに参加したりして、意識的にリフレッシュするようにしてた。悩んだら一人で抱え込まずに、周りの先輩や同僚に相談すること。みんな同じ道を経験してきているから」
養鶏場の具体的な作業内容と注意点
- 鶏の世話: 飼料の補充、水の交換、健康チェック。鶏の異変にいち早く気づく観察力が重要。
- 集卵: 毎日数回、鶏舎を巡回して卵を集める。割れないように慎重に、かつスピーディーに。夏場は特に暑さとの戦い。
- 清掃: 鶏糞の除去、鶏舎内の消毒。匂いの元を断ち、病気を防ぐために最も重要な作業の一つ。重労働で、腰への負担も大きい。
養鶏場の仕事への第一歩：後悔しないためのアクションプラン
憧れを現実にするためには、具体的な行動が不可欠です。後悔しないためのステップを踏みましょう。
1. まずは「体験」してみる: 短期アルバイトや見学ツアーに参加し、実際の現場の匂いや雰囲気を肌で感じてみましょう。数日でもその環境に身を置くことで、向き合えるかどうかが見えてきます。
2. 情報収集の徹底: 養鶏場の種類、規模、経営理念などを事前に調べ、自分の価値観に合う場所を探しましょう。地域の農業支援センターなども情報源になります。
3. 体力づくり: 実際に働き始める前に、ウォーキングや筋力トレーニングで基礎体力をつけておきましょう。特に腰や腕の筋肉を鍛えることがおすすめです。
4. 精神的な準備: 命を扱う仕事であること、都会とは異なる人間関係や生活環境があることを理解し、柔軟に対応する心構えを持つことが大切です。
よくある質問（FAQ）
Q1: 養鶏場の匂いは、どれくらいで慣れますか？
A1: 個人差はありますが、拓也の経験では1ヶ月ほどで「日常の匂い」として受け入れられるようになったそうです。完全に気にならなくなるわけではなく、いかにその匂いをポジティブに捉えられるかが鍵となります。
Q2: 女性でも養鶏場の仕事はできますか？
A2: はい、もちろん可能です。体力的なきつさはありますが、機械化が進んでいる養鶏場も多く、女性が活躍している現場も増えています。効率的な作業方法を身につけたり、力仕事は男性と分担したりと、工夫次第で十分に務まります。
Q3: 住み込みの場合、人間関係が心配です。
A3: 閉鎖的な環境だからこそ、人間関係は重要です。挨拶や感謝の気持ちを大切にし、積極的にコミュニケーションを取ることが円滑な関係を築く上で不可欠です。休日のリフレッシュや、自分だけの時間を持つことも大切にしましょう。
憧れを現実に変える、その一歩を踏み出そう
養鶏場の仕事は、確かに「きつい」側面があります。強烈な匂い、肉体的な疲労、そして命と向き合う精神的な重圧。しかし、その壁を乗り越えた先に、都会では味わえない深いやりがいと、生命の尊さを肌で感じる豊かな日々が待っています。
友人の拓也も、最初は多くの不安を抱えていました。しかし、彼はその不安と真正面から向き合い、工夫し、最終的には自分らしい生き方を見つけました。彼の言葉は、きっとあなたの背中を押してくれるはずです。憧れだけで終わらせず、リアルな情報を得て、あなた自身の目で現場を確かめ、後悔のない選択をしてください。鶏たちの生命が、あなたの人生を豊かにする。その確信を持って、あなたも新たな一歩を踏み出してみませんか。
この記事を書いた人
健太（けんた）| 30代後半 | IT企業のWebライター
都心で働くITエンジニアの傍ら、Webライターとして活動。かつては田舎暮らしに漠然とした憧れを抱き、友人や知人の体験談を聞き集める中で、地方での仕事や生活のリアルな側面に深く興味を持つ。特に、一次産業の現場での「きつさ」と「やりがい」のギャップについて、読者に寄り添った記事執筆を心がけている。動物好きで、実家では猫を飼っていた経験あり。理想と現実のバランスを重視し、読者が後悔しない選択をするための情報提供を目指している。
